نشرت السلطات الكردية الآلاف من قوات البيشمركة قرب كركوك يوم الجمعة لصد أي هجوم من القوات العراقية، حسبما نقلت شبكة روداو الإعلامية الكردية عن كسرت رسول نائب رئيس اقليم كردستان العراق.
وتنفي الحكومة العراقية وجود أي استعدادات أو حشد للقوات للهجوم على كركوك.
وأوضح رسول "عشرات الآلاف من قوات البيشمركة متواجدون الآن حول كركوك" مضيفا أن تم إرسال "قوات إضافية قوامها 6 آلاف من عناصر البيشمركة مساء الخميس إلى كركوك لصد أي تهديد من الجيش العراق".
وكان هيمن هورامي، مستشار رئيس اقليم كردستان العراق مسعود البارزاني قد صرح في وقت سابق بأن "الأوامر الصادرة للقوات هي الدفاع عن كركوك مهما كان الثمن".
وصدر بيان من قيادة العمليات المشتركة للجيش العراقي نفى فيه "ما تناقلته وسائل الإعلام بشأن انطلاق عملية عسكرية جنوب كركوك".
وأكد البيان أن القوات العراقية "مازالت تجري عمليات التطهير والتفتيش في المناطق المحررة".
وحذر البيان وسائل الإعلام التي تحاول "إرباك الرأي العام باتخاذ الإجراءات القانونية ضدها"، داعيا الجميع إلى توخي الدقة وأخذ الأخبار من مصادرها الرسمية.